Yıkılan Aylesbury’den Kalanlar: Harriet Mena Hill’in Yün ve Betonla Anlattığı Topluluk

1960’lar ve 1970’lerde inşa edilen Aylesbury Estate, Güneydoğu Londra’da, en kalabalık döneminde 11 bin kişinin yaşadığı devasa bir sosyal konut kompleksiydi. Benzer projelerde olduğu gibi burada da yıllar içinde şiddet ve vandalizm sorunları yaşandı. Yerel yöneticiler 2005’te binaları yenilemek yerine kompleksi aşamalı olarak yıkıp yeniden inşa etmeye karar verdi. Güneydoğu Londra’da yaklaşık kırk yıldır yaşayan ve çalışan sanatçı Harriet Mena Hill, bölgeyi iyi tanıyordu; ancak Aylesbury’yle yakından ilgilenmesi, 2018’de genç sakinlere yönelik bir yaz programında ders vermek üzere görevlendirilmesiyle başladı.

Hill, yün kullanarak büyük ölçekli portreler üretti. Boyalı yün liflerini harmanlayarak pencereleri, eğilmiş elektrik kablolarını, hatta dış duvarlara püskürtülmüş grafitileri işledi. “Soft Concrete” (Yumuşak Beton) serisindeki bu tekstil işleri, taş ve çeliğin hâkim olduğu gri çevreyi yumuşak liflerle yeniden kuruyor. Sanatçıya göre seri, sitenin nasıl algılandığını yeniden düşünmeye davet ediyor. Aylesbury medyada uzun süre şiddet ve korkuyla, umutsuz bir yer olarak betimlenmişti; Hill ise burayı yaşamın ve topluluğun bulunduğu bir yer olarak sunmak istiyor.

İşlerine uzaktan bakıldığında portreler fotoğraf ya da gerçekçi resimler gibi görünebiliyor. Yakından incelendiğinde ise malzeme ortaya çıkıyor: Küçük gündelik yaşam ayrıntılarını göstermek için tonları incelikle karıştırılmış yün. Hill’in “Soft Concrete Missenden, Aylesbury Estate” adlı 2020 tarihli işi, keçe üzerine yünden yapılmış ve 88’e 118 santimetre ölçülerinde. Sanatçı, toplulukların ve insanların çevresindeki nesnelerin ortak anıların taşıyıcısına dönüşmesiyle de ilgileniyor.

Aylesbury 2020’de yıkılmaya başladığında Hill, inşaat alanından beton parçaları toplamaya koyuldu. Bu, komşu bloklar yıkılırken evlerinde kalmaları gereken sakinlerin durumuna doğrudan bir yanıttı. Yıkım, kısıtlamaların sürdüğü kapanma döneminde de devam etti; insanların eski komşularının evlerinin gözlerinin önünde ortadan kalkışına tanık olması, sanatçının çalışmalarının odağını belirledi. Yıkım öncesinde bazı kiracılar, kurdukları topluluğu ve evleri korumak umuduyla binaların yıkılması yerine yenilenmesini savunmuştu.

Aylesbury’de otuz yıl yaşayan Aysen Dennis de ayrılmak zorunda kaldı. Yerel yönetim ona Londra merkezinde yeni bir konut buldu, fakat Dennis bunun eski evi olmadığını söylüyordu: “Belediye istediğim her şeyi verdi. Yüksek bir katta. Bol ışık alıyor. Parkı görebiliyorum. Ama benim evim değil.” Hill’in resimlerinde koridorlar ve pencerelerin çevresindeki küçük alanlar, daha büyük yapıdan kesilip alınmış parçalar gibi görünür. Betonun yırtık pürüzlü kenarları, çoğu zaman ev içi yaşama ait bu sahneleri çerçeveler.

“The Aylesbury Fragments” (Aylesbury Parçaları) adlı devam eden seride Hill, aşamalı yeniden inşa sırasında ayakta bırakılmış, yıpranmış binalardan kesitler resmediyor. Yenileme süreci 2013’te başlamış olsa da henüz yarıdan azı tamamlandı; sanatçı bugüne kadar 150’den fazla çalışma üretti. Yıkım sürdükçe beton parçaları koleksiyonu da değişiyor ve büyüyor. Hill, resme başlamadan önce boyanmamış parçalarla aylarca, bazen yıllarca birlikte yaşadığını; işe koyulmadan önce onların biçimini tanımak istediğini söylüyor. İnşaat hâlâ sürdüğü müddetçe, duvarları içinde bir topluluğa ev sahipliği yapmış bu yapılara küçük resimlerle saygı duruşunda bulunmaya devam edecek.