Manchester City taraftarlarının güveni sarsıldı: Şimdi ne olacak?

Premier League, Manchester City hakkında ciddi mali ihlaller nedeniyle yürütülen bağımsız soruşturmanın temel bulgularını yayımladı. Komisyon, 2009-10 ile 2017-18 arasındaki dokuz sezona ilişkin suçlamaların tümünde kulübü sorumlu buldu. Bulgular arasında gelirleri şişirmek ve maliyetleri düşük göstermek için “sahte” ticari düzenlemeler kullanılması, hesapların yanlış bildirilmesi ve gerçek mali durumun denetçilerle düzenleyici kurumlardan gizlenmesi var. Komisyon, kulübün Premier League kurallarını aşmayı amaçladığı sonucuna vardı. Manchester City karardan “hayal kırıklığına uğradığını ve şaşırdığını” belirterek suçlamalarda masum olduğunu savundu; kulüp, başvurabileceği temyiz yollarını kullanacağını açıkladı.

Bu davanın İngiliz futbolu üzerindeki olası etkisini abartmak güç. Bulguların açıklanmasının ardından rakip taraftarlar, yorumcular ve köşe yazarları puan silinmesinden küme düşürülmeye, kazanılan kupaların geri alınmasına kadar pek çok yaptırım talep etmeye başladı. İngiliz futbolunun bütün bir döneminin geri dönülmez biçimde lekelenip lekelenmediği tartışılıyor. Ancak Manchester City’ye yönelik öfke ve cezalandırma isteği bu kadar yoğunken, daha az ilgi gören bir grubu da düşünmek gerekiyor: kulübün taraftarlarını.

City taraftarları için son birkaç gün, rahatsız edici bir gerçekle yüzleşme dönemi oldu. Sevdikleri kulübü dönüştüren sahiplik yapısı, şimdi kulübü utandıran eylemlerle anılıyor. Şeyh Mansur’un Manchester City’yi satın almasından bu yana geçen 18 yılda kulüp ile sahibi arasındaki ayrım, belki anlaşılır biçimde, giderek bulanıklaştı. Abu Dabi destekli sahiplik, yıllarca başarıya ulaşamayan bir takımı küresel bir güce dönüştürdü; kulübe ve Doğu Manchester’daki çevresine büyük yatırımlar yaptı. Bu süreç taraftarların sahipliğe duyduğu iyi niyeti ve güveni de büyüttü. Fakat kulübe yöneltilen suçlamalarla birlikte, taraftar kitlesinde güçlü bir çelişki duygusu oluştu.

Yıllar boyunca yinelenen inkârlar ve güvenceler, suçlamaların etrafında belirsizlik yarattı. Bu sisin içinde, daha sağduyulu davranması beklenen bazı kişiler arasında giderek komplo teorilerine yaklaşan bir tutum gelişti. Düzenleyicilerin ve rakip kulüplerin City’yi geride tutmak için iş birliği yaptığı iddia edildi. Böylece dünya futbolunun en zengin ve güçlü sahiplerinden bazıları, şimdi sistemli biçimde kuralları aşmış olduğu sonucuna varılan bir yapının temsilcileri olmalarına rağmen, kendilerini haksızlığa uğramış taraf olarak sunabildi.

Nihai bulguların yayımlanmasından yalnızca üç gün önce, kulüp başkanı Khaldoon Al Mubarak taraftarlara doğrudan seslenerek City’nin masumiyetini kanıtlama konusundaki güveninin sarsılmadığını yazmıştı. İstanbul ve Wembley’deki zaferler gibi kulübün yakın tarihindeki önemli anları hatırlattı; City’yi “zayıflatmaya” çalışanlardan söz etti ve “Manchester City ailesinin” gücüne seslendi. Bu dil önemli, çünkü taraftarlarla kulüp arasındaki miras alınmış bağı—hatıraları, sadakati ve birlikte olma duygusunu—mevcut sahipliğin çıkarları için kullanıyor. Komisyonun bulguları bu kullanımın göz ardı edilmesini zorlaştırıyor.

Burada taraftarlara kolay bir teselli sunma isteği doğabilir: Yönetim kurulu odasında ne yaşanmış olursa olsun, atılan goller, kazanılan kupalar ve biriken hatıralar kimsenin elinden alınamaz. Ancak bu, yeterli bir cevap değil. Profesyonel futbol basit bir güven ilişkisine dayanır. Taraftarlar zamanlarını, paralarını ve duygularını, kulüplerin kaynakları ne kadar eşitsiz olursa olsun, rekabetin anlam taşıdığına inandıkları için ortaya koyar. Kurallar sistemli biçimde aşılırsa zarar yalnızca Manchester City’ye dokunmaz. Aynı kupalar, Avrupa kupalarına katılma hakları ve ödül paraları için diğer kulüpler de yarışmış; onların taraftarları da bu yarışmalara hayatlarından pay ayırmıştır. Sportif dürüstlük bürokratik bir ayrıntı değil, futbolun duygusal anlamının temelidir.

Bu nedenle bundan sonra ne olacağı büyük önem taşıyor. City taraftarları zor bir konumda: Bulguları kabul etmek, kulübün en görkemli dönemlerinden birinin ciddi biçimde gölgelenmiş olabileceğiyle yüzleşmek demek. Öfke, inkâr ve meydan okuma bu sarsıntıya verilebilecek anlaşılır tepkiler. Yine de taraftarların, sahiplerinin yıllarca birbirine karıştırdığı iki şeyi ayırması gerekiyor: Manchester City ile kulübün sahipliği aynı şey değil. Eğer burası gerçekten kuşaklardan ailelere ve topluluklara miras kalan bir kulüpse, taraftarların şimdi onu savunma sorumluluğu var. Öfkelerini yalnızca Premier League’e, rakip taraftarlara, gazetecilere ya da hayalî bir dış komploya yöneltmek yerine, kulübü itibar kaybına sürükleyenlere hesap sormalılar. Sahipleri savunmak için harekete geçirilen kabilevi sadakat, onlara karşı da kullanılabilir. Asıl soru taraftarların kulüplerini hâlâ sevip sevmediği değil; bu sevginin şimdi onlardan ne yapmalarını gerektirdiği.