Dünyayı Birbirine Bağlayan Kablo: Küresel İletişimin İlk Adımı

Bugün kablosuz iletişimi olağan, hatta vazgeçilmez sayıyoruz. Bilginin havada dolaştığı fikrine alıştık; oysa bu çağın temelinde teller var. Bunların arasında, 1858’de Atlantik Okyanusu’nun altına döşenen yaklaşık 2.000 millik kablonun özel bir yeri bulunuyor. Kablo, Kuzey Amerika ile Avrupa arasında doğrudan iletişim kuran ilk hattı oluşturdu.

Bu bağlantı, kıtalar arasında görüntü aktarımını başlatmadı. Dönemin en ileri iletişim teknolojisi telgraftı; Tom Standage’in kitabına gönderme yaparsak, bir tür “Viktorya dönemi interneti”. Telgrafın kendisi Atlantik kablosundan çok daha eskiydi ve elektrikli iletişimin nasıl kurulacağı uzun süre belirsiz kaldı.

Telgrafın başlangıcı için olası tarihlerden biri 1746’dır. Bilim insanı Jean-Antoine Nollet, statik elektrik akımını 200 keşişten oluşan bir sıra boyunca iletmeyi başardı. Bir başka başlangıç noktasıysa Claude Chappe’ın semafor kuleleri sisteminin ilk kez uygulandığı 1792’dir. Bu sisteme telgraf denmesine rağmen elektrik kullanılmıyordu: Bir kuledeki görevli, önceki kuleden gelen işaretteki değişikliği görünce kendi semaforlarını ona göre ayarlıyor, böylece sinyal hat boyunca ilerliyordu.

Alessandro Volta’nın 1800’de geliştirdiği kimyasal pil, elektrikli telgrafı uygulanabilir hâle getirdi. Ancak elektrik darbeleriyle anlaşılır mesajların nasıl iletileceği henüz çözülmemişti. 1830’larda ressam Samuel Morse, bugün kendi adıyla bilinen nokta-çizgi kodunu ve bu kodla iletilen mesajları yazıp çözmeye yarayan aygıtları geliştirdi.

Aynı dönemde İngiliz mucitler William Cooke ve Charles Wheatstone da kendi telgraf sistemlerini kurmuştu. Bu sistem bir kod kitabı gerektirmiyordu; ancak beş tel kullanması onu daha pahalı ve teknik açıdan daha karmaşık kılıyordu. Birkaç yıl içinde ABD ve Birleşik Krallık, kendi sınırları içinde binlerce millik telgraf hattı döşedi. Bu hatları birbirine bağlamak bir sonraki adım gibi görünüyordu; ama bunu gerçekleştirmek kolay değildi.

1858’de döşenen Atlantik kablosu aylar içinde çalışmaz hâle geldi. Yine de arkasındaki temel fikir kalıcılığını kanıtladı. Bugün küresel internet trafiğinin aktığı yaklaşık 600 denizaltı kablosu olmasaydı, bu yazıyı okuyamaz; yazının sözünü ettiği videoyu da izleyemezdiniz.