İyimserlik yalnızca bakış açısı değil, her gün yapılan bir pratik

Gece yarısını geçmişti. Mark, ev halkı uyurken ekranındaki tek cümleye bakıyordu: “Önümüzdeki 45 gün içinde ilerleme göstermezseniz finansmanı çekeceğiz.” Göğsü daraldı. Dizüstü bilgisayarını kapattı, sonra yeniden açtı; sanki sözcükler değişip daha insaflı bir hâle gelebilirmiş gibi. Oysa evin sessizliği düşüncelerini daha da büyütüyordu. Ekibine işleri yoluna koyabileceklerini, eşine de aynı şeyi söylemişti. Şimdi kendisi bile buna inanıp inanmadığından emin değildi. Kariyerinde ilk kez önünde bir yol kalmamış gibi hissediyordu.

Mark’ın yaşadığı, pek çok kişinin tanıdığı bir durum: İşler yolundayken iyimser olmak kolaydır; sorunlar üst üste geldiğinde güven aşınır. Mark, yenilenebilir enerji alanında yeni bir ürün piyasaya sürmeye hazırlanan bir imalat şirketinin operasyonlardan sorumlu yöneticisiydi. Başlangıçta bu proje, kariyerinin doruk noktası ve anlamlı bir katkı gibi görünüyordu. Ardından güvenlik testinin başarısız olması takvimi ve bütçeyi altüst etti. Yatırımcılar öfkelendi, bir rakip benzer bir ürün duyurdu, toplantılar suçlamalarla doldu. Evde eşiyle arasındaki mesafe açıldı; Mark daha az uyuyor, kötü besleniyor ve duygusal olarak tükeniyordu.

Daha önce dayanıklı iyimserlik üzerine bir konuşmamı dinlemiş olan Mark, aylar sonra bana yazdığında tonu değişmişti. Ekibine çıkıştığını, ilerlemeyen tabloların başında oturduğunu ve geceleri özgüveninin ne zaman kaybolduğunu düşündüğünü anlatıyordu. Sorusu, yoğun bakım hemşirelerinden okul müdürlerine, terapistlerden çocuk yetiştiren ebeveynlere kadar pek çok kişininkiyle aynıydı: Her şey sarsılırken iyimserliğimi nasıl koruyabilirim? Yanıt, ona moral veren birkaç söz söylemek değildi. Araştırmaların işaret ettiği yaklaşım, duygu durumunu düzeltmeye çalışmaktan çok davranışları değiştirmekti. Dayanıklı iyimserlik, işler zorlaştığında ilerlemeyi sürdürebilmemizi sağlayan basit ve tekrarlanabilir davranışlarla kurulabilir.

Mark’la bir motivasyon konuşması aramak yerine günlük rutinlerini inceledik. Krizlerin kendisinden çok, bu krizlerin altında yatan örüntülere baktık: Enerjisini karşılayamayacağı biçimde nerelere harcıyordu? İlerlemenin daha önce kolay hissedildiği anlarda ne farklıydı? Haftası, sürekli tepkisel davranma, dinlenmeye az zaman ayırma ve bilinçli biçimde küçük başarılar yaratmama etrafında şekillenmişti. Duygularını hemen düzeltmeye çalışmak yerine, denetleyebileceği davranışları değiştirmeye başladık.

İlk adımda Mark iki sınır koydu: Akşam sekizden sonra iş e-postalarına bakmamak ve her gece o günün üç küçük iyi şeyini yazmak. Bu, sorunları görmezden gelmek değil; zor zamanlarda tutunacak bir denge noktası oluşturmaktı. Ardından ekibin çalışma düzenini değiştirdi. Her sabah 15 dakikalık bir toplantıda önce dünkü küçük bir kazanım, sonra günün tek bir açık önceliği konuşuluyordu. Bölümler arasındaki kopukluğu gidermek için de haftalık ortak oturumlar başlattı. Her oturumda suçlama yapılmadan, somut bir sorun çözülüyordu. Bu toplantılardan birinde genç bir mühendis, eski bir ürün serisindeki gözden kaçmış bir parçayı yeniden kullanmayı önerdi. Bu fikir, tasarımın yenilenmesinden haftalar kazandırdı.

Mark, ekibi yaptıkları işin amacıyla yeniden buluşturdu. Teknolojilerinin imkânları kısıtlı bölgelerdeki kliniklere nasıl destek olduğunu anlatması için kâr amacı gütmeyen bir müşteri kuruluşunu davet etti. Böylece ekip, yalnızca bir ürünü onarmadığını; çalışmalarının onu kullanan insanlar üzerinde gerçek bir etkisi olduğunu hatırladı. Dayanıklı iyimserlik, gerçek sorunların üzerini örtmek ya da boş umutlara yaslanmak değildir. Bakış açısını yükselten, kararları sağlamlaştıran ve ilerleme hissini geri getiren sistemleri ve davranışları bilinçli biçimde kurmaktır.

Yeniden piyasaya sürülmeye iki hafta kala fabrikayı beklenmedik bir sel bastı ve stokların yarısı yok oldu. Bu, kolayca felaket senaryolarına kapılmalarına yol açabilirdi. Bunun yerine sabah toplantısı yaratıcı çözümler aradıkları bir çalışma merkezine dönüştü. Kurtarılabilecekleri belirlediler, tedarik yollarını değiştirdiler ve işe yarayan süreçleri yoğunlaştırdılar. Uzun saatler çalışmak kolay değildi; ancak artık başarıya ulaşmak için kullanabilecekleri bir çerçeveleri vardı. Daha küçük baskılar altında uyguladıkları rutinler, büyük bir kriz karşısında da işe yaradı. Ürünü üç ay gecikmeyle piyasaya sürdüler ve sonuç başarılı oldu. Mark’ın liderliği, şirket kültürüyle birlikte istikrar kazandı. Asıl kazanım ise iyimserliği tesadüfe bırakmamak için kurdukları sistemdi.

Çoğumuz bir fabrikanın sele kapılmasıyla karşılaşmayız; ama art arda krizler yaşayan bir sınıf, personel eksikliği çeken bir klinik ya da hava trafiğini andıran bir ev takvimiyle uğraşabiliriz. Mark’ta fark yaratan yalnızca bakış açısını değiştirmesi değildi. Baskı altında daha iyi karşılık vermesine yardımcı olacak rutinler kurmuştu. Dayanıklı iyimserlik, küçük ve tekrarlanabilir alışkanlıklarla geliştirilen bir beceridir: Stres altındayken daha dengeli kalmayı ve önemli anlarda daha etkili davranmayı sağlar.