Süper El Niño’nun tetiklediği Kelvin dalgası Kaliforniya kıyılarını tehdit ediyor

Bu yılki süper El Niño’nun tetiklediği güçlü bir “Kelvin dalgası”, Orta ve Kuzey Amerika’nın Pasifik kıyılarına doğru ilerliyor. Araştırmacıların uyarısına göre dalga, yakında Kaliforniya kıyılarına ulaşacak ve deniz seviyesini aylar boyunca 30 santimetreye kadar yükseltebilecek. Kelvin dalgaları, gezegen ölçeğinde görülen ve bilim insanlarının iyi bildiği bir okyanus olayı. Ancak bu tahmin kaygı yaratıyor; çünkü dalga, rekor kırması beklenen El Niño’nun bu kış getirebileceği şiddetli fırtınaların, kabarmaların, su baskınlarının ve kıyı aşınmasının etkilerini artırabilir.

Ulusal Oşinografi Merkezi’nde fiziksel oşinograf olan David Webb’e göre Kelvin dalgası, binlerce kilometre boyunca uzanan ve Dünya’nın dönüşünü dengeleyen bir dalgalanma. El Niño yıllarında ortaya çıkan dalgalar ise sıradan Kelvin dalgalarından farklı. Deniz yüzeyini yükseltmenin yanı sıra, okyanus içindeki bir sınırın da salınımına yol açıyorlar. Daha sıcak ve daha az yoğun yüzey suyu ile daha soğuk ve yoğun alt katmanlar arasındaki sınır, yaklaşık 100 metre derinlik içinde yukarı aşağı hareket ediyor. Bu nedenle El Niño’nun tetiklediği dalgalara “iç Kelvin dalgaları” deniyor.

İç Kelvin dalgaları, Pasifik Okyanusu’nun en batısında, ekvator çevresindeki yüzey rüzgârlarının değişmesiyle oluşuyor. Batı yönlü rüzgâr patlamaları, Güney Amerika’dan Asya’ya doğru esen düzenli alize rüzgârlarını zayıflatıyor. Böylece Pasifik’in batısında biriken sıcak su ve yükselmiş deniz seviyesi yavaşça doğuya doğru ilerleyebiliyor. Webb, bu dalganın oluşumunun farklı yer ve zamanlardaki rüzgâr değişimlerine bağlı olduğunu belirtiyor. Bu yüzden ortaya tek ve düzgün bir dalga çıkmayabilir; süreç biraz “karmaşık” olabilir.

Bir iç Kelvin dalgası başladıktan sonra araştırmacılar, ekvator boyunca ilerleyişini izleyip Güney Amerika kıyılarına ne zaman ulaşacağını tahmin edebiliyor. Dalga kıtanın daha doğusuna ilerleyemediğinden iki kola ayrılıyor. “Kıyıya hapsolmuş dalgalar” olarak adlandırılan bu kollar, saatte yaklaşık 10 kilometre hızla kuzeye ve güneye doğru binlerce kilometre yol alıyor. Bu nedenle mevcut dalga yalnızca Kaliforniya’yı etkilemeyecek: Webb’e göre doğu Pasifik’e kıyısı olan bütün ülkeler ve bölgeler risk altında.

İç Kelvin dalgasının etkisi, El Niño bölgede fırtına doğursun ya da doğurmasın, gelgitlerin üzerine eklenecek. Webb, gelgit düzeninin ve akıntılarının bir süreliğine, belki birkaç hafta boyunca bozulabileceğini söylüyor. Bu dönemde hem yüksek hem de alçak gelgit seviyeleri normalden yüksek olabilir; yükseliş onlarca santimetreye, yaklaşık 30 santimetreye ulaşabilir. Daha yüksek gelgitler, fırtınaların kıyılardaki etkisini büyütüyor. Kaliforniya Kıyı Komisyonu yöneticisi Kate Huckelbridge, El Niño sırasında ABD’nin bazı bölgelerinde fırtına olasılığının arttığını belirterek kıyı sakinlerine aşırı koşullara hazırlanmaları uyarısında bulundu.

Huckelbridge, geçmiş El Niño olaylarından çıkarılan önemli bir dersin, en yıkıcı fırtınaların çoğu zaman en yüksek gelgitlerle çakıştığı olduğunu yazdı. Aynı fırtına, alçak gelgit yerine yüksek gelgit sırasında zirveye ulaştığında çok daha fazla hasara yol açabiliyor. Webb’e göre fırtınalar tek başlarına deniz seviyesini 1 metreden fazla yükseltebilir; iklim değişikliği de deniz seviyesini şimdiden en az 20 santimetre artırmış durumda. Kaliforniya Valisi Gavin Newsom, tahmin edilen hava koşullarına karşı eyaletin fırtınalar gelmeden ekipman ve kaynakları harekete geçirebilmesi için olağanüstü hâl ilan etti. Bir El Niño sırasında birden fazla iç Kelvin dalgası oluşabilir; en büyükleri genellikle kışın görülür. Ancak Webb, bu kez tam bir dalgadan fazlasının oluşmasını beklemiyor.